1. Válvula de bola flotante
En este tipo de válvula, la bola "flota",-lo que significa que no está fijada mecánicamente en su lugar. Bajo la presión del medio, la bola se desplaza ligeramente y presiona firmemente contra la superficie de sellado en el extremo de salida, asegurando un sellado hermético.
Las válvulas de bola flotante presentan una estructura simple y un buen rendimiento de sellado; sin embargo, toda la carga ejercida por el medio de trabajo sobre la bola se transfiere al anillo de sellado de salida. En consecuencia, el material del anillo de obturación debe ser capaz de soportar estas cargas operativas. Este diseño estructural se usa ampliamente para válvulas de bola de baja- y media-presión.
2. Válvula de bola montada en muñón-
En este diseño, la bola está fija en su lugar y no se desplaza bajo presión. Las válvulas de bola montadas en muñón-utilizan asientos flotantes; bajo presión media, el asiento se mueve para presionar firmemente el anillo de sellado contra la bola, asegurando un sellado hermético. Los rodamientos generalmente se instalan en los vástagos (muñones) superior e inferior de la bola, lo que resulta en un par de operación bajo; Este diseño es adecuado para válvulas de alta-presión y de gran-diámetro.
Para reducir el par de operación y mejorar la confiabilidad del sellado, en los últimos años se han desarrollado válvulas de bola con asiento-lubricado (o "sello{1}}de aceite"). Se inyecta un lubricante especial entre las superficies de sellado para formar una película de aceite, que simultáneamente mejora el rendimiento del sellado y reduce el par de operación, lo que las hace particularmente adecuadas para aplicaciones de alta-presión y gran-diámetro.
3. Válvula de bola elástica
En este tipo, la propia pelota es elástica. Tanto la bola como los anillos de sellado del asiento están construidos con materiales metálicos. Debido a que la presión de contacto de sellado requerida es extremadamente alta, la presión del medio por sí sola es insuficiente para lograr un sellado; por lo tanto, se debe aplicar una fuerza externa. Estas válvulas son adecuadas para medios de alta-temperatura y alta-presión.